18 января православные отмечают Крещенский сочельник, день, предваряющий праздник Крещения Господня. Крещение — народное название праздника, в Церкви 19 января именуют праздником Богоявления. А Крещенский сочельник называют «Навечерие Богоявления» (слово «навечерие» означает день, предшествующий празднику).
Раньше считалось, что до Крещения по земле гуляет нечистая сила, а накануне праздника она становится особенно опасной. Чтобы защитить дом и родных от зла, наши предки проводили разные ритуалы, которые повторяли трижды.
Женщины утром проводили большую уборку в доме. Выметали мусор, мыли пол. Затем обходили все углы в комнатах, накладывали на каждый крест и обрызгивали святой водой. Кресты рисовали также на окнах, дверях, воротах, чтобы через них нечисть не могла попасть в жилище.
Потом готовили богатый стол, как на Рождество. На нем должно было быть нечетное количество блюд и только постных. Пекли блины и пироги, делали вареники и голубцы, а также сочиво или голодную кутью. В старину считали, что в этот день на землю спускаются души усопших родных и близких. Поэтому часть от каждого блюда откладывали для умерших, на стол «для мертвых» также ставили свечу.
После ужина все ложки складывали в одну миску и накрывали хлебом, чтобы пшеница уродилась, можно было собрать богатый урожай и не голодать в новом году.
В полночь все от мала до велика отправлялись к рекам и озерам, родникам и колодцам, чтобы набрать воду и окунуться в проруби. Многие и сейчас верят, что крещенская вода обладает особой целительной силой. Ее хранят весь год и дают больным, чтобы быстрее поправились.
- Нельзя после захода солнца делать уборку в доме, иначе в нем могут быть большие беды.
- Запрещалось 18 января ссориться, сердиться, ругаться, так как помириться будет очень сложно.
- Плохой приметой было четное количество блюд на праздничном столе – к неприятностям.
- Не разрешалось думать о плохом, чтобы оно не сбылось.
- Не употребляли в Крещенский сочельник спиртное, иначе беды не избежать и можно сильно заболеть.
- Нельзя 18 января плакать, потому что пролитые в этот день слезы могут притянуть сорок бед.
- Не упоминали в речи имена умерших, иначе, по поверью, они будут приходить каждую ночь во сне.
- Запрещалось отказывать другим в помощи или просьбе. Напротив, это был день, когда старались сделать побольше добрых дел, например, подать милостыню, накормить нищего, отдать одежду вдовам и сиротам. Верили, что все это вернется сторицей.
- Не разрешалось в Крещенский сочельник стирать, так как вода становится священной и нельзя ее осквернять.
- Не стоит в этот день на кого-то обижаться или кого-либо обижать. По примете, весь год так и проведешь.
- Не брали и не давать 18 января деньги в долг, иначе проведешь все двенадцать месяцев в голоде и бедности.