Каждый раз, когда мы отмечаем День защитника отечества, праздник Великой Победы, моё сердце переполняет гордость за единственного и любимого прадедушку Криштопина Александра Матвеевича. Я не перестаю восхищаться жизнелюбием и оптимизмом дедули. Он живёт с улыбкой на лице и с огоньком в глазах. В молодости не каждый умеет так радоваться новому дню, как мой дедуля в свои неполные 92 года. Он труженик тыла. А ведь жизнь не баловала его. В 5 лет потерял отца Матвея Пахомовича, а ещё через 5 лет мать Елену Степановну. Он остался вдвоём со старшим братом Алексеем. Сирот взяла под опеку жена дяди Прасковья Ефимовна, которая не позволила определить мальчишек в детский дом. До войны братья учились, приобщаясь к колхозному делу и трудолюбию. Дедуля в 1942 году окончил 7 классов и успел поработать в колхозе «Путь к коммунизму». Старший брат Алёша в 17 лет ушёл к тому времени на фронт, а в сорок третьем погиб в боях под Матвеевым курганом. Смерть любимого брата заставила Александра серьёзно подумать о дальнейшей судьбе. О самостоятельном заработке. Чтобы иметь свой кусок хлеба, прадедушка пошёл работать в конезавод; выучился сапожному мастерству и кузнечному делу. Был грамотным, пытливым и его перевели в тракторную бригаду, где он исполнял обязанности учётчика. В декабре 1948 года прадедушку призвали в ряды Советской Армии. Служил дедуля целых 4 года. Он и в Армии отличался прилежанием и любознательностью. С отличием окончил годичные курсы младших командиров, получил звание старшего сержанта. Для дальнейшего прохождения службы был направлен в полк связи в г.Винница. Здесь он прослужил три года. Был радиомехаником, затем начальником радиомаяка.
За отличную службу ему досрочно присвоили звание старшина. Все четыре года службы он был отличник боевой и политической подготовки, за что 17 раз награждался почётными грамотами и получал благодарности. В запас ушёл в звании старшины. Всю последующую жизнь прадедушка связал с малой родиной — сл. Большая Орловка. Демобилизовавшись из рядов Армии, пошёл устраиваться на работу в СМУ-5. Приняли его хорошо, но посоветовали, что рабочей молодёжи хватает, а вот в недавно построенном клубе нет настоящей культурно-массовой работы. Припомнили тут же, что он ещё до Армии проявил свои таланты, участвовал в художественной самодеятельности, да и жена его к тому времени возглавляла хор в клубе. И предложили ему должность заведующего клубом, правда с зарплатой в три раза меньше, чем у строителей-механизаторов. Берись, налаживай культурную жизнь. И дедушка согласился. И не просто согласился, а решил по настоящему организовать клубную работу. Для этого и учиться поступил в культпросветтехникум , который окончил в 1947 году. А спустя 7 лет окончил Московский институт культуры. Большеорловцы до сих пор помнят, какую инициативу проявлял дедушка в развитии художественной самодеятельности, с каким азартом и вдохновением выступал (и выступает до сих пор) в ней сам. Его работа на культурном фронте высоко оценина: орден знак почёта, медаль за доблестный труд и другие медали, как труженику тыла. Вместе со своей женой Тамарой Александровной, с которой он прожил 55 счастливых лет, прадедушка посвятил сцене многие годы: то есть 25 лет вместе с прабабушкой, которая все эти годы руководила хором в клубе на общественных началах. Коллектив художественной самодеятельности клуба ПМК-5, который 25 лет возглавлял Александр Матвеевич, многократно занимал первые места в районных смотрах. А в 1957 году был удостоен чести участвовать в Первом Донском фестивале молодёжи в г. Ростове. Прабабушка помогала прадедушке и поддерживала его во всём. Оба занимались общественной работой, не однократно избирались депутатами Б-Орловского сельского совета. Прадедушка никогда не изменял своему призвании культработника, даже когда его избирали в 1977 году секретарём парткома Б-Орловского винсовхоза, он не оставил художественную самодеятельность. И уйдя на пенсию, он не расставался со сценой. Семья Криштопиных была всегда творческой, яркой, любящей. У прабабушки и прадедушки трое детей, все получили высшее образование. Старший сын Александр — инженер, уже на пенсии, дочь Антонина — экономист, тоже на заслуженном отдыхе. Младший сын Алексей — архитектор, тоже пенсионер. Дети подарили им трёх внуков и двух внучек. А внуки подарили 10 правнуков. Прадедушка гордится своей большой семьёй и считает её самой высшей наградой в жизни. 18 лет назад ушла из жизни наша прабабушка и каждый день Александр Матвеевич с благодарностью и со слезами на глазах вспоминает о своей любимой жене. Самое дорогое у него — это воспоминания, которые помогают жить: и мы дети, внуки и правнуки, и праправнучка Есения, которой уже 3 года.
Александр Матвеевич по прежнему не сидит дома и в общественной жизни без дела. С 1995 года возглавляет Совет ветеранов Большеорловского поселения. Часто встречается с молодёжью, делится с ней воспоминаниями о прошлом Великой Отечественной войне и дне Победы. Всё для людей — вот девиз дедушки. Односельчане платят ему безмерным уважением.
Правнучка ЕЛИЗАВЕТА БОБКИНА сл. Б-Орловка, ул. Ковалёва д. 8.