Вечером 30 августа после тяжелой и продолжительной болезни на 92-м году жизни скончался Михаил Горбачев — последний руководитель СССР, единственный из секретарей ЦК КПСС, переживший свое нахождение на посту и установивший рекорд долгожительства среди российских правителей.
Михаил Горбачев родился 2 марта 1931 г. В 1978 г. был избран секретарем ЦК КПСС, а в 1980 г. стал членом Политбюро ЦК КПСС. В 1985 г. избран Генеральным секретарем ЦК КПСС, а в 1988 г. — Председателем Верховного Совета СССР.
В 1990 г. избран президентом СССР, став первым и последним на этом посту.
Горбачев действительно умел привлечь к себе внимание московского партийного руководства. Он дружил с Юрием Андроповым, который, поговаривают, предлагал ему пост своего заместителя, ему покровительствовали Суслов и Громыко. С такой единодушной поддержкой сверху Горбачев очень скоро, уже в 1971 году вошел в состав ЦК, а в 1973-м был избран кандидатом в члены Политбюро — высшего органа партийного руководства. Его неоднократно приглашали в Москву, на высокие посты, но Горбачев не торопился покидать Ставрополье, где он был хозяином края и регулярно принимал у себя приезжавшего на отдых Юрия Андропова. Лишь после того как 27 ноября 1978 года Горбачева на пленуме партии избрали секретарем ЦК КПСС, он переехал в Москву.
Должность Горбачеву подобрали в соответствии с основной специальностью: вскоре после переезда в столицу он стал председателем комиссии законодательных предположений Совета Союза Верховного Совета СССР. Партийная карьера Горбачева двигалась по-прежнему гладко. В 1980 году он стал самым молодым членом Политбюро ЦК КПСС — на тот момент ему не было и 50. Он по-прежнему пользовался покровительством старых членов ЦК, однако, как поговаривали знатоки кремлевской политики тех лет, к выходцу из Ставрополья старшие товарищи относились несколько снисходительно, не подозревая его в больших политических амбициях. В 1982 году, после смерти Брежнева, он вошел в ближайшее окружение Юрия Андропова и принял активное участие в реализации первой, андроповской антиалкогольной кампании. Впрочем, сам Горбачев позднее отрицал свою руководящую роль в этой политической инициативе. Действительно, кампания была по большей части идеей Юрия Андропова, но практически не употреблявший алкоголь Горбачев стал ее активным сторонником.
После смерти Андропова уже многие ждали восшествия Горбачева, но победило консервативное лобби ЦК: генеральным секретарем стал Константин Черненко. Однако 73-летний генсек оставался на этом посту чуть больше года. После смерти Черненко в марте 1985-го Горбачев возглавил похоронную комиссию. Этот пост всегда резервировался за преемником. 11 марта 1985 года Горбачев стал генеральным секретарем ЦК КПСС.
Новации последовали с первых недель. 23 апреля 1985 года новый глава ЦК провозгласил курс на ускорение — довольно осторожные экономические реформы. А в мае с новой силой стартовала антиалкогольная кампания, замороженная в годы правления Константина Черненко.
Строго говоря, ускорение, как и борьба с алкоголем, не были идеями Горбачева. Планы экономических реформ разрабатывались уже при Андропове, у их истоков стояли Александр Яковлев, Евгений Примаков, Станислав Шаталин, Татьяна Заславская. Горбачев принялся энергично воплощать разработки андроповской команды в жизнь.
